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他们两人，也是‘宁川四杰’中走得最近的两位。
那场大火后，李申第一时间找到张启山，求他帮忙查这件案子。
何茂虽任知县多年，可查案方面毕竟不如张启山在行，于是便将这案子的始末全权委托给了张启山。
“下官记得，当年高氏，也就是李申的夫人，她的尸体还是张大人亲自所验，说是自尽。”
何茂如是道。
“自尽？”
二人皆是惊讶。
自尽的方法很多，这位李夫人明知这间书斋是李申的心血，为何要选择自焚这样极端的法子。
何茂道：“二位大人也觉得奇怪吧！
更怪异的是，高氏是先以铁链自缢，再自焚。”
“先自缢，再自焚？”
陆乘渊只觉匪夷所思。
何茂道：“是啊，说什么口鼻内无烟灰，是断气后再焚尸的。”
薛南星问道：“既然已经自缢，如何自焚？且不说有无这个必要，一个人如何也死不了两回啊！”
何茂一拍大腿，“就是！
我们当年也这么想，李申更是一万个不相信。
可不得不说，大理寺卿就是大理寺卿，他当着咱们所有人的面来了个案件重演。
您猜怎么着，还真能做到自缢后再自焚。”
当年张启山勘察现场发现尸体附近有一些木签状的碳灰，据他推测是香签。
高氏是在书斋正堂自缢焚尸，即便有碳化的香签，也应该是在神台上，并且落下后也不会呈如此完整的木签状。
因而他推测，这几炷香当时就插在地上。
薛南星听到这里就明白了。
书院里最多的就是书册和纸笔，只需以笔为柴，聚成一堆，铺一层干燥的宣纸，再点燃几炷香，插于其上。
待香慢慢燃近，引燃宣纸，继而烧然毛笔、书桌，大火便能在人死后凭空燃起。
她沉吟道：“如此说来，那高氏是抱着必死的决心，有意要烧了那间书斋。”
何茂点了点头，“可是那李申听了之后，却死活不肯接受，当即在衙门里就闹了起来，坚称他夫人不可能做出这种事，一口咬定是有人要害他。
可当我们一问他怀疑谁，他又支支吾吾讲不出个所以然来。”
“那后来呢？”
二人再问。
何茂道：“后来嘛，李申受不了刺激就回了远州。
这一晃眼，四年都过去了，也不知他如今过得怎么样。
不过张大人也已经不在了，他再怎么怨恨也无济于事了。”
这厢话音甫落，外间忽地传来几声清脆的叫唤，“远芳书斋雅集，以字易物，书多得多，都来瞧瞧嘞！”
“远芳书斋？”
薛南星觉得耳熟，不由地伸手撩开车帘。
何茂似乎猜到二人会问什么，径自道：“这间远芳书斋是三年前开的，书斋先生也姓李。
说是李申在远州的学生，为了承继师愿，来宁川开了这间书斋，取名‘远芳’，说的是为纪念‘远芳书院’。”
他嗤笑一声，眼里闪过一丝不屑，“李申四年前回远州，这姓李的不过隔了一年就来了宁川，算上几个月路程，他能做李申多久的学生？无非是借着李申的名号，来招揽学生罢了。”
此刻，人语声渐杂，连带马车的行速也慢了下来。
薛南星看向车外，入目的便是“远芳书斋”
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